Las aguas del Ganges / The waters of the Ganges (3)

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Todas las imágenes son copyright de Enrique Alcatena

El Monasterio / The Monastery

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Parte de la historia de "Rakshassas" transcurre en una lamasería tibetana, lo que me permitió incluir ejemplos del arte sagrado de esa tierra para la ambientación. La imaginería religiosa del Tíbet, fuertemente inscripta en el esotérico budismo tántrico, nos sorprende con sus contenidos y sus símbolos, tan distintos de los que rigen nuestra cultura occidental..Las enseñanzas originales del Buda histórico adquieren una complejidad mágica y apocalíptica, donde lo "demoníaco", lejos de representar al mal como en occidente, se vuelve la fiera y poderosa manifestación de fuerzas trascendentales. El abrazo erótico de estas temibles deidades con sus pares femeninos es emblema de la generación universal y la iluminación, sobre las que presiden las incontables huestes de Budas cósmicos. Especialmente útiles y fascinantes me resultaron "The Encyclopedia of Tibetan Symbols and Motifs", de Robert Beer, y "Wisdom and Compassion: The Sacred Art of Tibet", publicado pr el Museo de Arte Asiático de San Francisco.

Part of the story of "Rakshassas" unfolds in a Tibetan lamasery, which allowed me to include examples of the sacred art of that land for atmosphere and mood. The religious imagery of Tibet, strongly immersed in the esoteric tantric Buddhism, astounds us with its contents and symbols, so different from those found in our Western culture. The original teachings of the historical Buddha take on a magical and apocalyptic complexity, where the "demonic", far from incarnating evil as in the West, becomes the fierce and awesome manifestation of trascendental forces. The erotic embrace of these fearsome deities with their feminine counterparts is the emblem of universal generation and enlightenment, over which the countless hosts of cosmic Buddhas preside. Specially useful and fascinating were "The Encyclopedia of Tibetan Symbols and Motifs", by Robert Beer, and "Wisdom and Compassion: The Sacred Art of Tibet", published by the Asian Art Museum of San Francisco.

Todas las imágenes son copyright de Enrique Alcatena

Las aguas del Ganges / The waters of the Ganges (2)

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En "Rakshassas", como no podía ser de otra manera, hicimos alusión al Ramayana, uno de las dos grandes epopeyas de la India. El secuestro de Sita por Ravana, Rama y su fiel servidor, el formidable y simiesco Hanuman, el ataque de los monos a la isla de Lanka: todas ellas imágenes que remiten a ese cautivante poema épico. Quiso el destino que en estos días, precisamente, me encuentre realizando con Ashok Banker, el escritor indio autor de una impresionante versión novelizada de la epopeya, la adaptación en historieta de esa obra para el mercado de la India, y si todo sale bien, para el resto del mundo también. Ya subiré más adelante algunas páginas.

La imagen de Vishnu, el protector de la humanidad, descansando sobre el primordial Mar de Leche, es de las más sugestivas que conozco, y me atreví a realizar mi versión en esta saga. Alguna vez dije que "descubrí" a la India de muy chico, al visitar el zoológico de Buenos Aires y detenerme arrobado frente a la edificación en la que mora el elefante. Es la libre recreación de un templo hindú, que me hizo enamorar para siempre de la cultura y el arte del Indostán. Kioskerman (notable historietista, para los que todavía no lo conocen) me contó que fue concebido y diseñado por su tatarabuelo, Eduardo Ladislao Holmberg, responsable de todas las maravillas arquitectónicas del zoológico; estoy en deuda con su visión. Es por eso que dicha constuccción aparece en una de estas páginas, al igual que las esculturas que la adornan - en este caso convertidas en temibles demonios.

It was inevitable that some reference to the Ramayana, one of the two great epics of India, would appear in "Rakshassas". Ravana's kidnapping of Sita, Rama and his loyal retainer, the formidable and simian Hanuman, the apes attacking the island of Lanka: all of them images taken from that awesome epic. Because of an unexpected -and welcome- twist of fate I am now working on the comics adaptation of the Ramayana with Ashok Banker, the Indian writer author of an extraordinary novelization of the epic, for the Indian market, and hopefully, the rest of the world too. I'll be posting some pages soon. The image of Vishnu, the Preserver, lying on the primordial Sea of Milk, is one of the most haunting I've seen, and I just had to do my take on it.

I once said that I "discovered" India in my childhood, when I visited the Buenos Aires Zoo and was instantly fascinated by the building which housed the elephants. It was a fanciful recreation of an Hindu temple, to which I owe my lasting love for the culture and art of India. The remarkable Kioskerman, one of the outstanding new comic artists of Argentina, told me that it had been conceived and designed by his great-great-grandfather, Eduardo Ladislao Holmberg, author of all the magnificent architectural features of the zoo: I will forever be indebted to his vision. That is why that building appears in one of these pages, together with the sculptures which decorate it - here transformed into menacing demons.

Todas las imágenes son copyright de Enrique Alcatena

Las aguas del Ganges / The waters of the Ganges

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En "Rakshassas" queda patente mi amor por esa India soñada, mágica, a la que la imaginación vuelve una y otra vez. Los románticos dominios inmortalizados por Kipling, pero trastocados en esta ucronía que Eduardo y yo urdimos. El Raj británico, regido por la emperatriz Victoria III, nunca terminó, y es asolado por los terribles "rakshassas", los demoníacos enemigos de los dioses y del género humano: "steampunk" mezclado con las ancestrales tradiciones y creencias del subcontinente. En la página que encabeza esta sección, busqué reproducir en tinta las sutiles tonalidades de las pinturas rupestres de Ajanta.

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In "Rakshassas" I've brought to light that deep love for a dreamed, enchanted India to which the imagination flies back over and over again. The romantic domains immortalized by Kipling, but disturbingly altered in this uchronie concocted by Eduardo and I. The British Raj, ruled by Victoria III, still endures, and is laid waste by the terrible rakshassas, demonic enemies of gods and men. In the splash page which heads this section, I tried to reproduce with pen, brush and ink the subtle colours of the cave paintings of Ajanta.

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Todas las imágenes son copyright de Enrique Alcatena